近年来，国内的英文学术期刊得到迅速发展，但也面临着许多问题。其中，英文的质量水平是制约国内英文学术期刊发展的一个重要因素。除英文语法正确、用词精准、流畅地道等方面外，标点符号的正确使用也是英文写作不可忽视的重要环节。
国内期刊关于中文标点符号、参考文献、数字用法等都制定了详细权威的标准规范。然而对于英文标点符号，国际上只在各行业协会和实力较强的出版社内部制定了体例指南，比如著名的The Elements of Style，Penguin Guide to Punctuation，The Chicago Manual of Style，The New York Times Manualof Style and Usage 等，并无哪个是正确的哪个是错误的定论；国内的学术期刊对英文标点符号的用法也尚无统一、官方的标准可遵循，导致国内学术期刊英文标点符号的使用错误百出，无法与中文各方面的规范性相比。
尽管国际上关于英文标点符号并无统一的标准，且美国和英国的标点符号也存在使用习惯上的不同，但对于常用的标点符号，还是存在一定的共识。
部分英文标点符号的用法
不同的标点符号用在不同的地方，会表达不同的意思。标点符号并不属于个人写作风格，也不属于个人意愿，而是根据所要表达的意思存在一定的规范。本文中的所有示例均用(W) 表示错误，(Ｒ)表示正确。
句点、问号、感叹号
句点( Full stop ) 句点主要用在一个完整的陈述句或祈使句的结尾，表示句子的陈述语气以及句子的结束。与中文句号“。”不同，英文的句号形式是一个小黑点“. ”。
示例1：Local scour around bridge piers have resulted in more bridge failures than any other causes.
示例2：The quality of drinking water is subject to strict regulations.
句点也可用于单词的缩写，如for example 缩写为e.g. ，et cetera 缩写为etc.，et alia 缩写为et al. ，在作者单位中我们常见的Limited Company 缩写为Co. ，Ltd. ，在以上例子中，句点都不可以省略。需要注意的是，如果缩写的单词形成了一个新的单词作为整体，那么此时句点可以省略，如United Statesof America 可直接写为USA，Geography Information System 直接写为GIS，Back Propagation 直接写为BP，Support Vector Machine 直接写为SVM 等。
问号( Question mark) 问号主要表示句子的疑问语气，用于直接问句后，但不可用于间接问句。
示例1：(Ｒ) Are sediments eroded at the breaching of dikes?
示例2：(Ｒ) Is bank erosion control necessary?
示例3：(W) Researchers have wondered why the approach is ineffective?
在示例 3 中，由于疑问词why 后面引导的是间接问句，而不是直接问出的，因此这里不能用问号，应改用句号。问号还可用在括号中，表示存疑及不确定性。
示例4：(Ｒ) The famous allegorical poem Piers Plowman is attributed to William Langland (1332? －1440).
这里的问号表示出生年不确定。
由于学术期刊属于正式文体，过去国外英文科技期刊也很少用到问号，近十年越来越多的期刊使用直接问句作为论文标题，以吸引读者的注意，并可以使文章题名更为生动。因此，问号也可用于学术期刊论文中，但不可使用得过多，以免影响学术论文的确定性。
感叹号( Exclamation mark)感叹号用来表示一种强烈的情感，由于学术论文的严肃性、正式性，一般不建议在学术论文中使用感叹号。
逗号( Comma)逗号是最经常使用的标点符号，因此也最经常出错。逗号表示句子的一般性停顿，根据其用途可分为举例逗号、连接逗号、空格逗号、括弧逗号。
举例逗号有 3 个或超过 3 个单词、短语或完整的句子并列，需要 and 或 or 将其连接成句。举例逗号就用于替代这里的 and 或 or。
示例1：(W) Cohesion increased , friction angle reduced.
示例1可修改为以下两种正确形式：
(Ｒ) Cohesion increased , while friction angle reduced．
(Ｒ) Cohesion increased . Friction angle reduced.
连接逗号连接逗号与举例逗号有着细微的差别。连接逗号用来将 2 个完整的句子连接成一个单句，且必须有and，or，but，while，yet 等作为连接词。
需要注意的是，其他连接词，如however，therefore，hence，consequently，nevertheless 和thus 不可以用在连接逗号后，而应根据停顿和前后关系的紧密性改用分号或句号。
空格逗号当一个或多个单词在后句重复出现时，可用空格逗号将其代替，以避免句子重复累赘。
示例1：(Ｒ) Italy is famous for her composers and musicians，France，for her chefs and philosophers，and Poland，for her mathematicians and logicians．
示例2：(Ｒ) Some Norwegians wanted to base their national language on the speech of the capital city;others，on the speech of the rural countryside．
空格逗号的使用并不是十分严格，即使没有空格逗号，如果句子意义仍然能清晰地表达，也可以删除空格逗号。
括弧逗号括弧逗号，也可称为分隔逗号，用来表示轻微的停顿，并不影响整个句子的意义完整。
示例1：(Ｒ) These findings，we would suggest，cast doubt upon his hypothesis．
示例2：(Ｒ) We conclude，after careful study of the data，that the proposed correlation，in spite of itsobvious appeal，does not stand up．
在上面的例子中，括弧逗号及其所分隔的单词都可以完全删除，而整个句子意义仍然完整。在示例2 中，采用了两处括弧逗号。需要注意的是，限制性定语从句不能使用逗号，因为去掉限制性定语从句会影响句子所要表达的意思;而非限制性定语从句只是增加了一些额外的信息，如果删除的话，不会影响句子意思。
冒号、分号
冒号( Colon) 冒号主要用于一个正式的引用之前。但在学术论文中，更常见的情况是用来解释和深入阐述前面的句子，或总结上文。冒号前面应是完整的句子，后面可以是单词，也可以是短语或句子，其后不能紧跟连字符或连接符。
最新出版的《牛津英语用法指南》指出，在英国英语中，很少见到冒号后面跟大写字母( 除非在引语的开头)。不过，如果冒号后面跟的是几个完整的句子，则可以用大写字母开头。
示例1：(Ｒ) The research conclusions are as follows: First of all , the rate of volume change augmentedwith the proceeding of cyclic freezing and thawing. Secondly , the freeze-thaw cycles had significant effecton the cohesion of soft clay.
冒号还可用于主标题和副标题中间，当一本著作有主标题和副标题时，用冒号将主标题和副标题分开。
示例2：Web Directory: World and Non-U.S. Economic Data
示例3：Characteristics of Ground Penetrating Ｒadar Profile in Advanced Geological Prediction for Tunnels:Analysis and Application示例4：Continuum Damage Mechanics: When and How ?
冒号的其他用法有：
①比例符号，如water-binder ratio 4:1；
②在美国用法中，表示时间时用在小时和分钟之间，如2:10。
需要注意的是，在这两种情况下，冒号后不能有空格。
分号( Semicolon) 分号表示分句之间的停顿，其表示的停顿强于逗号，弱于句号。分号最常见的用法是分隔地位平等的独立子句，将 2 个或多个完整的句子连接成为一个单句，适用于以下情况：①关系紧密，不适合用句号；②没有连接词；③不能用冒号。
示例1：(Ｒ) The celerity was initially given in pixels; later it was converted to m/s，using the samecorrection factor as before．
在中国写作者的论文中，最常见的错误是 however 前面使用逗号。请注意 however 前面只能使用分号或句号。在句子太长、逗号太多的特殊情况下，即使前后不是完整句，也可以使用分号来表示最主要的停顿，以便读者能更好地理解，但是不建议过多使用。
撇号或省字号
缩写用来表示缩写，正式文体中不算错，但是不建议这样使用，而应写出完整形式，如It’s在学术论文中最好应写为It is，We’ve 应写为We have，can’t 应写为cannot，等。
不常见的复数一般情况下，复数并不用撇号表示，但在时间的复数上，如美国用法是1970’s，而英国用法1970s 则没有撇号，如果不是专门写给美国的读者，则不需要用撇号。
表示所有格用来构成名词所有格，所有格符号是中国的写作者用错最多的标点符号。所有格最基本的原则是在名词后加“ ‘s ”，如 Lisa’s essay，Newton’s theory。即使是以s 结尾的名词，也需要遵循这个原则，如Steve Davis’s theory。
但在以下 3 种情况下，不用’s 形式：
①已经以s 结尾的名词复数所有格，只需要用撇号’，不用s，如two weeks’ work，但需要注意，不以 s 结尾的复数形式，仍然需要加s，如children’s，women’s，men’s 等；
②以s 结尾的人名，其所有格形式的读音不能再另外读出s时，只需要撇号’，如Socrates’ philosophy，Ulysses’ companion，等；
③代词ours，his，whose 等本身已经表示所属的意思，则不需要用撇号。
连字符、引号和斜线
连字符是这3 种符号中最短的，其前后都不需要加空格。
主要用法如下：
1)用在行末单词换行。
2)用来组成复合词。
3)用在前缀后。
引号( Quotation mark)引号分为单引号和双引号，一般英国人习惯使用单引号，但美国人则坚持双引号是正确的。双引号中如果还有二次引用，美国习惯将双引号在外，单引号在内;而英国人习惯单引号在外，双引号在内。
示例1：The shadow chancellor declared , ” Describing the unemployment figures as ‘disappointing’ isan insult to the British people .”
引号中的内容即为直接引语，是重复被引用者的原话。如果被引的是一个完整的句子，那么引号内需要有句号；反之如果不是完整的句子，只是单词或特定的名词，则引号内不能有句号。
单引号的回引与所有格符号的写法(‘) 相同，在既有回引号，又有所有格符号的特殊情况下，需要认真区别，以避免歧义。由此也可以看出采用双引号比单引号更为严谨。
斜线的用法如下：
①可用来表示“或者”，如and /or;
②在科技论文中用在单位中，表示per，如7.87 g /cm，30 m/s;
③用来表示分数，如3/4。
与标点符号功能相似的写法
大写、缩写大写及缩写严格意义上不是标点符号，但起到了相似的作用。
大写字母( Capital letter) 在以下几个方面必须使用大写字母：
1) 句子的第一个字母必须大写。
2) 月、星期、节日的首字母即使不在句首，也需要大写，如Friday，Christmas，February；但季节的第一个字母若不在句首，则不能大写。
3) 语言、民族、国家、洲的第一个字母要大写，如Canada，French，China，Arctic。
4) 人名及其称呼、职称、头衔等要大写。
5)海洋、岛屿、湖泊、河流、山脉等自然界事物的通名作为专名的一部分时要大写。
7)省、州、市、县、乡、区等行政区划单位名称作为专名的一部分时大写，作为普通名词时小写。
8)作品的主标题和副标题首字母都需要大写。
9)直接引语如果是完整的句子，那么引语的首字母需要大写，如果不是完整的句子，则首字母不需要大写．
10)地质年代、历史时期、历史事件大写。
11)罗马数字一般大写。
12)如果需要特别强调某个词，可以将整个单词都大写。
科技论文中常见的首字母缩写一般用来表示专业术语。在标题和第一次出现时，需要写出全称。另外，在科技论文中可以使用的缩写还包括以下特殊形式：a.m. 和p.m.，或AM 和PM，都是可以接受的；AC 和BC;以及表示单位的缩写，如kg，Hz，cm 等。
总之，如非必须，最好不要在学术论文中使用缩写形式，如果必须使用，则需要特别注意其前后标点符号的问题。
数字
数字的用法需要注意以下几点。
1)在正式文体中，1 – 20 需要写英文形式，而不是阿拉伯数字形式，尽管在中文科技论文中提倡阿拉伯数字形式，但英语的正式文体仍需遵循其原则，即ten samples，而不是10 samples。
2)数字不能位于句首，如 3D 放在句首需要改成Three-dimensional。
3)在表达日期时，美国习惯采用月/日/年的形式，则年前面需要逗号，如April 6 , 2015；英国人习惯采用传统的日/月/年形式，则年前面不用逗号，如6 April 2016。在面对不同的读者时，不同的写法容易引起歧义，如5 /7 /84，在美国人看来是May 7 1984，而在英国人看来却是July 51984，因此在表达日期时，最好是将月份写为英语形式，而不是阿拉伯数字的形式。
4)中文数字用空格表示千分位，英文中用逗号表示，如2，000，2，765，459。
空格
在一些特殊的情况中，其前后空格需要格外注意。
1)英文省略号前后不需空格。
2)引号和括号外面前后都加空格，引号和括号内不需要加空格。
3)连字符和dash 前后不需要空格。
4)冒号前面不需要空格，且冒号后面不能紧跟dash。
5)在科技论文中，除了%，$ ，和角度单位之外，使用其他量度或时间单位时，数字和单位之间必须有空格，如10 km，35°。
6)简单变量(单字符)相乘不需要空格，中间也不需要加乘号( × ) 或者点号(·)，但双字符变量相乘时，需要用空格将它们隔开，可以加括号或者乘号，如果存在上下标，中间就可以不用空格，如Ｒe × Nu，ＲexNuy ．
结语英文论文的写作及编辑加工是一项繁复且难度较大的工作，涉及方方面面的水平和规范，需要编辑事无巨细地检查、审核。标点符号虽小，却不是无足轻重的小事，而是具有严格的语法规范。对标点符号的用法进行规范，使标点符号的使用有规可循，将能够使我们的英文论文水平得到提高。
